Definició d'ona

Una ona és una pertorbació que es propaga. Amb la paraula "pertorbació" es vol indicar qualsevol tipus d'alteració del medi: una ondulació en una corda, una sobrepressió en l'aire (ona sonora), camps electromagnètics oscil·lants (ona electro-magnètica), etc.

En les ones l'energia va transmetent-se d'un punt del mitjà  al següent. L'energia es transporta sense que existisca un transport de massa, ja que els punts del mitjà  romanen en el seu lloc.

Classificació de les ones:

Les ones es poden classificar en funció de direcció de vibració

Les ones transversals són aquelles en les partí­cules vibren perpendicularment a la direcció de propagació. Es representen mitjançant una lí­nia ondada formada per una successió de crestes i valls. Les microones i les ones de ràdio pertanyen a aquest tipus d'ones, igual que les ones sí­smiques secundàries (ones S) i les que es propaguen en una corda o en la superfí­cie de l'aigua.

Les ones longitudinals són aquelles en les quals les partí­cules vibren en la mateixa direcció que la de propagació.

El moviment de cada punt duu la mateixa direcció de propagació de l'ona. Aquest tipus d'ones s'originen per compressions i dilatacions en el mitjà  on es transmeten. El so és l'exemple més caracterí­stic de les ones longitudinals. Altres exemples són les ones sí­smicas primàries (ones P), les primeres que detecten els sismógrafs durant un terratrèmol, i les ones produïdes al comprimir o estirar un moll .

Les ones es poden classificar en funció del mitjà  que es propaguen

Ones mecàniques i electromagnètiques. Les ones també es poden classificar en funció del mitjà  pel qual es propaguen. Tant la llum com el so són fenòmens ondulatoris, però mentre que el so necessita un mitjà  material per a propagar-se (la propagació la transmeten les partí­cules del mitjà , que vibren), la llum pot propagar-se en el buit, perquè en aquest cas no es necessita que vibren les partí­cules del mitjà.

Les ones mecàniques són les quals necessiten un mitjà  material per a la seva propagació. Són exemples d'ones mecàniques les ones sonores i les generades en la superfí­cie de l'aigua o en cordes i molls.

Les ones electromagnètiques són les que no necessiten un mitjà  material per a la seva propagació, per que es poden propagar en el buit. Aquestes ones poden travessar l'espai i arribar fins a la Terra des d'estrelles com el Sol. Pertanyen a aquesta classe d'ones: els rajos X, la radiació ultraviolada, la llum visible, la radiació infraroja, les microones i les ones de rí dio i televisió (la radiació que emeten i reben els telèfons mí²bils, per exemple, consisteix en ones de rí dio). Les ones transversals poden ser mecàniques (les d'un moll) o electromagnètiques (les de la llum), mentre que les ones longitudinals són sempre mecàniques.